Dans une annonce considérée comme historique, la Chine, deuxième plus grande économie dans le monde, a déclaré être prête à abandonner le titre de pays en développement au sein de l’organisation mondiale du commerce : un titre qui lui a permis pendant des décennies d’obtenir des privilèges et des facilités surtout dans les accords internationaux.
Cette décision, révélée par le chef de gouvernement chinois Li Qiang en marge de la 80ème session de l’Assemblée générale des nations unies, fait écho au souhait de Pékin à se présenter comme une puissance économique responsable dans le système commercial international.
Le titre de pays en développement au sein de l’Organisation mondiale du commerce permet d’obtenir des traitements spéciaux et différents tels que des périodes plus longues pour appliquer les engagements commerciaux, des dérogations des règles stricts ou des facilitations supplémentaires dans les négociations commerciales.
Si la Chine délaisse ce titre, elle devient soumise aux mêmes règles et restrictions que les économies avancées, ce qui va représenter une réforme radicale de sa position dans le système commercial mondial.
Les États-Unis et l’Union Européenne avaient demandé depuis des années à la Chine de délaisser ce titre, en considérant qu’une économie de la taille de l’économie chinoise, deuxième plus grande économie dans le monde, ne peut pas encore tirer profit des privilèges mises en place à la base pour les pays pauvres ou à revenu moyen.
La directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweal, a salué cette initiative en déclarant « »C’est l’aboutissement de nombreuses années de travail acharné et je tiens à féliciter les dirigeants chinois pour leur action dans ce domaine ! »
Sur le plan politique, Pékin cherche à se présenter comme une puissance responsable, capable de jouer un rôle pivot dans la réforme des institutions de gouvernance économique mondiale, à l’heure où le système commercial international connaît des tensions croissantes dues aux différends commerciaux et au protectionnisme.
